我们正处于多平台经济时代，API 是数字领域的粘合剂。平台是一种产品，用户可以扩展它以造福其他用户。任何产品都可以通过提供允许用户在其之上添加服务和功能的方法来成为平台。API 是平台经济的推动者，允许用户在现有产品之上增强和添加服务。当产品转型为平台时，它会迎来一种新的用户类型：第三方开发者。
满足开发者的需求很棘手。他们分析力强、严谨，并试图用您的 API 解决重要问题。他们想了解如何有效地使用您的 API，这就是 API 文档发挥作用的地方。在这篇博客文章中，我们将探讨 API 文档化的意义，以及拥有良好 API 文档的重要性。
什么是 API 文档？
API 文档是一种技术内容交付物，包含有关如何有效使用和集成 API 的说明。它是一份简洁的参考手册，包含使用 API 所需的所有信息，详细说明了函数、类、返回类型、参数等，并辅以教程和示例。传统上，API 文档是使用常规内容创建和维护工具以及文本编辑器完成的。
像 OpenAPI/Swagger 规范 这样的 API 描述格式已经实现了文档流程的自动化，使团队更容易生成和维护它们。 
第三方开发者作为您 API 的主要消费者，正忙于解决复杂的编程挑战。
您的 API 是技术用户实现其目标的工具，他们希望尽快集成以推进其软件开发，这意味着他们应立即了解您 API 的价值和用法。开发者在发现、学习使用并最终集成 API 时的整体体验被称为开发者体验 (DX)。API 文档是实现出色 DX 的关键。
为什么要编写 API 文档？
在 API 生命周期中的所有阶段中，文档可能是增长最快的领域。在围绕文档的工具生态系统中尤其如此。值得注意的是这种趋势，因为传统上，开发者在发布代码时很少关注文档。
事实上，实现代码比编写良好文档要容易得多。但这正是由于它对采用和使用的直接影响。您可以拥有最好、功能齐全的产品，但如果用户不知道如何使用，就没有人会使用它。文档是良好开发者体验的基础。
提高用户采用率
在技术领域，采用模式已经向开发者倾斜。拥有良好 API 文档的一个重要原因是，它能改善开发者使用您的 API 的体验，这与 API 的采用率直接相关。人们倾向于采用他们喜欢使用的产品，您的 API 也是如此。如果您正确地编写文档，更多人将更容易发现您服务的价值，从而带来更好的增长和采用。
提高知名度
用户带来用户。网络效应是指当一项服务或产品被更多人使用时，其价值会增加的现象。您满意的消费者将是 API 最大的倡导者。随着越来越多的用户采用您的 API 并达到临界规模，您满意的消费者可能会增加宣传和口碑效应，从而形成网络效应。正如 SmartBear 所说，可见的 API 会被重用，而不是被重新发明。
想想您自己的经验——我们总是宣传我们用过的优秀产品，开发者也是如此。如果他们能够轻松快速地学习使用您的 API，他们将成为您最大的支持者。
节省支持时间和成本
除了提高 API 的知名度和采用率外，良好的文档还能减少新用户（无论是内部开发者还是外部合作伙伴）的入职时间。
糟糕或缺失的文档意味着更多沮丧的用户依赖您的团队来理解如何使用您的 API。相反，当您让用户在实施之前能够尝试 API，并为他们提供详细的文档以开始使用时，您的团队将节省无数小时来回复支持邮件和电话。
更易于维护
最后，文档有助于良好的产品维护。它帮助您的内部团队了解您的资源、方法及其相关的请求和响应的详细信息，从而加快维护和更新速度。
如何编写 API 文档
有多种方法可以开始编写 API 文档。这真的取决于您选择哪种 API 设计方法。正如我们之前所说，如果您从零开始构建 API，OpenAPI 和 Swagger 工具已经帮助自动化了文档流程，这使得您或您的团队更容易维护和更新文档。如果您遵循“代码优先”的 API 设计方法，使用 Swagger Inspector 创建 API 文档将轻而易举。
此工具是一款免费的、基于云的 API 测试和文档生成工具。Swagger Inspector 允许您获取任何 API 并自动生成 OpenAPI 文档。这对于希望按照 OpenAPI 规范进行标准化的个人尤其有用。这里有一个关于如何使用 Swagger Inspector 生成文档的快速教程。立即试用 Swagger Inspector！
结束语
文档是使用您的 API 时获得出色体验的关键。它不仅能提升消费者的满意度，还能提高您 API 的采用率。像 OpenAPI 规范这样的流行开源描述格式以及像 SwaggerHub 这样的商业平台，使团队能够自动化文档流程，并致力于提供卓越的 API 使用整体体验。
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