我们正处于多平台经济时代，API 是数字领域的粘合剂。平台是一种产品，用户可以扩展该产品以造福其他用户。任何产品都可以通过为用户提供在其之上添加服务和功能的方法来成为平台。API 是平台经济的推动者，允许用户在现有产品之上增强和添加服务。当产品过渡为平台时，它会迎来一种新型用户：第三方开发者。
满足开发者的需求是很棘手的。他们是分析性的、精确的，并且正在尝试使用您的 API 解决重要问题。他们希望了解如何有效地使用您的 API，这就是 API 文档的用武之地。在这篇博客文章中，我们将探讨记录您的 API 的含义，以及为什么拥有良好的 API 文档很重要。
什么是 API 文档？
API 文档是一种技术内容交付物，其中包含有关如何有效使用 API 并与之集成的说明。它是一本简洁的参考手册，其中包含使用 API 所需的所有信息，其中包含有关函数、类、返回类型、参数等的详细信息，并辅以教程和示例。API 文档传统上是使用常规内容创建和维护工具以及文本编辑器完成的。
像 OpenAPI/Swagger 规范这样的 API 描述格式已经自动化了文档过程，使团队更容易生成和维护它们。
第三方开发者是您 API 的主要消费者，他们正忙于解决复杂的编程难题。
对于技术用户来说，您的 API 是一种手段，他们希望尽快集成，以便在软件开发中取得进展，这意味着他们应该立即了解您的 API 的价值和用法。开发者在发现、学习使用并最终与 API 集成时的总体体验被称为 开发者体验 (DX)。API 文档是良好 DX 的关键。
为什么要记录 API？
在 API 生命周期中的所有阶段中，文档可能是增长最快的领域。对于文档周围的工具生态系统来说尤其如此。值得注意的是这种趋势，因为文档传统上是开发人员在发布代码时很少关注的东西。
事实上，实现代码比编写良好的文档容易得多。但这是因为它对采用和使用有直接影响。您可以拥有最好的、功能性的产品，但如果人们不知道如何使用它，就不会有人使用它。文档是良好开发者体验的基础。
改进用户采用
在技术领域，采用模式已经转向开发人员。拥有良好 API 文档的一个重要原因是它可以改善使用您的 API 的开发人员的体验，这与 API 采用率直接相关。人们采用他们喜欢使用的产品，您的 API 也是如此。如果您正确编写文档，更多人将很容易地发现您的服务的价值，从而实现更好的增长和采用。
提高认知度
用户产生用户。当更多人使用服务或产品时，该服务或产品变得更有价值时，就会出现网络效应。您满意的消费者将是 API 的最大拥护者。随着越来越多的用户采用您的 API 并达到临界数量，您满意的消费者可能会增加传道和口口相传的宣传，从而导致网络效应。正如我们在 SmartBear 所说，可见的 API 会被重用，而不是重新发明。
想想您自己的经历 - 我们总是会提高我们使用过的优秀产品的知名度，开发人员也是如此。如果他们可以轻松快捷地学习使用您的 API，他们将是您最大的支持者。
节省支持时间和成本
除了提高您 API 的知名度和采用率之外，良好的文档还可以减少花在引导新用户上的时间，无论是内部开发人员还是外部合作伙伴。
糟糕的或没有文档意味着更多沮丧的用户依赖您的团队来了解如何使用您的 API。相反，当您允许用户在实施之前试用 API，并为他们提供详细的入门文档时，您将节省您的团队无数小时的时间来回复支持电子邮件和电话。
更易于维护
最后，文档有助于良好的产品维护。它帮助您的内部团队了解您的资源、方法及其相关的请求和响应的详细信息，从而加快维护和更新。
如何记录您的 API
有多种方法可以开始记录您的 API。这实际上取决于您选择的 API 设计方法。就像我们之前说的那样，如果您是从头开始构建 API，OpenAPI 和 Swagger 工具已经帮助自动化了文档过程，这使您或您的团队更容易维护和更新您的文档。如果您遵循 API 设计的“代码优先”方法，则使用 Swagger Inspector 可以轻松创建 API 文档。
此工具是一个免费的、基于云的 API 测试和文档生成工具。Swagger Inspector 允许您获取任何 API 并自动生成 OpenAPI 文档。这对于希望使用 OpenAPI 规范进行标准化的个人特别有用。以下是关于如何使用 Swagger Inspector 生成文档的快速教程。立即试用 Swagger Inspector！
结束语
文档是提升 API 使用体验的关键。它不仅能提高用户的满意度，还能促进您的 API 被更广泛地采用。诸如 OpenAPI 规范等流行的开源描述格式以及诸如 SwaggerHub 等商业平台，使团队能够自动化文档流程，并致力于为 API 使用者提供出色的整体体验。
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